一项发表于《自然》的研究表明，移植到小鼠体内的人脑类器官（由人类细胞培养形成的三维类脑组织）能够重现大脑发育的某些特征，包括形成功能性神经网络，从而支持脑活动。
由于脑组织难以获取，人脑发育研究一直受限，但基于干细胞的模型有助于应对这一挑战。不过，以往研究最大难点是如何在有限的颅内空间中，让人脑类器官在宿主体内整合。
研究团队设计了一种遗传学策略，用于培育大脑皮层部分区域缺失的小鼠，从而为人脑类器官的整合腾出空间。结果显示，移植的类器官生长良好；它们占据了大部分空间，分化为多种人类脑细胞，组织形成神经回路，并形成类似大脑皮层组织的复杂结构。
作者测试了该系统的一些潜在应用。例如，研究观察到缺氧损伤会导致步态差异。这表明，该模型有望用于更深入地研究人类疾病或神经发育障碍。
作者指出，这一实验在严格伦理指导下进行。他们希望，这一方法今后可用于研究神经发育、建立疾病模型，并可能用于开发治疗方法。
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